FUNCIONAMIENTO
DE UNA CALDERA
La caldera es una máquina o dispositivo de ingeniería diseñado para generar vapor.
Este vapor se genera a través de una transferencia de calor a presión constante, en la cual el fluido, originalmente en estado líquido, se calienta y cambia su fase.
Según la ITC-MIE-AP01, caldera
es todo aparato de presión donde el calor procedente de cualquier fuente de energía se transforma en energía utilizable, a través de un medio
de transporte en fase líquida o vapor.
La caldera es un caso particular en el que se
eleva a altas temperaturas de intercambia dores de calor, en la cual se produce un cambio de fase.
Además, es recipiente de presión, por lo cual es construida en parte con acero laminado a semejanza de muchos contenedores de gas.
Debido a las amplias aplicaciones que tiene
el vapor, principalmente de agua, la caldera es muy utilizada en la industria,
a fin de generarlo para aplicaciones como:
· Esterilización
(tindarización): era común encontrar calderas en los hospitales, las cuales
generaban vapor para "esterilizar" el instrumental
médico; también en los comedores,
con capacidad industrial, se genera vapor para esterilizar los cubiertos,
así como para elaborar alimentos en marmitas (antes se creyó que esta era una
técnica de esterilización).
· Para calentar
otros fluidos, como por ejemplo, en la industria petrolera, donde el vapor es muy utilizadopara
calentar petroles pesados y mejorar su fluidez.
·
Generar electricidad a través de un ciclo Rankine.
La caldera es parte fundamental de las centrales termoeléctricas.
Es común la confusión entre caldera y generador de vapor, pero su diferencia es que el segundo genera
vapor sobrecalentado.
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